Momentos de tensión se vivieron ayer en la noche, durante el debate de candidatos a la Alcaldía de Cochabamba organizado por el Tribunal Electoral Departamental (TED), luego de que algunos postulantes decidieran abandonar el set en protesta por la ausencia del actual alcalde y candidato a la reelección, Manfred Reyes Villa.

El incidente se produjo cuando el candidato Giovann Arzabe, de la agrupación Libre, solicitó realizar una pregunta dirigida al burgomaestre, pese a que este no se encontraba presente en el debate. Desde la organización del evento se le indicó que las consultas debían dirigirse únicamente a los candidatos que estaban participando en el encuentro.

La respuesta generó reclamos por parte de Arzabe, quien cuestionó la decisión del TED y sostuvo que los postulantes debían tener el derecho de formular preguntas al candidato ausente, aunque este no respondiera. En señal de protesta, el candidato abandonó el estudio.

A su reclamo se sumó Francisco Javier Bellott, candidato de la alianza Soluciones con Todos, quien también decidió retirarse momentáneamente del debate antes de presentar sus propuestas.

La situación también reavivó cuestionamientos de algunos candidatos hacia el Tribunal Electoral Departamental de Cochabamba (TED), al que acusaron de mostrar una actitud permisiva frente a la ausencia del actual alcalde y candidato Manfred Reyes Villa. Durante la transmisión y en intervenciones posteriores, los postulantes señalaron que la decisión inicial de impedir preguntas dirigidas al candidato ausente reflejaría una presunta cercanía o afinidad política del ente electoral con el burgomaestre. Las autoridades electorales, sin embargo, no se pronunciaron en el momento sobre estas acusaciones y finalmente accedieron a modificar la dinámica del debate para permitir las consultas simbólicas.

Tras algunos minutos de pausa y negociaciones con los organizadores, se llegó a un acuerdo con el Tribunal Electoral Departamental para que los postulantes pudieran formular preguntas simbólicas dirigidas a Reyes Villa, pese a su ausencia. Con esta decisión, los candidatos regresaron al escenario y continuaron con el debate.

Finalmente, cada uno de los aspirantes presentes realizó sus consultas al atril destinado al alcalde cochabambino, en un gesto que buscó evidenciar las interrogantes que habrían planteado si el candidato hubiera asistido al encuentro electoral.

La ausencia de Reyes Villa marcó el desarrollo del debate y generó críticas entre varios de sus rivales políticos, quienes cuestionaron que el actual alcalde no participe en un espacio destinado a confrontar propuestas y responder preguntas de sus contendientes.