Por primera vez desde 1962, la FIFA ha anunciado este domingo que ha retirado la sanción de un partido que pesaba sobre el delantero estrella de Estados Unidos Folarin Balogun tras haber visto la tarjeta roja en los dieciseisavos del Mundial durante el triunfo ante Bosnia-Herzegovina (2-0). La decisión, que permitirá que el máximo goleador —tres tantos— de la selección dirigida por el argentino Mauricio Pochettino esté disponible en la madrugada del martes para medirse con Bélgica en octavos en Seattle (2.00; Dazn), se ha producido después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, pidiera el miércoles en una llamada al mandamás del organismo que rige el fútbol mundial, Gianni Infantino, que revisara la suspensión, según ha adelantado The New York Times. La Federación belga ha emitido un comunicado en el que afirma sentirse “estupefacta” por la actuación de la FIFA. “Con el fin de salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte —tanto en esta Copa Mundial como en futuras ediciones del torneo—, la RBFA está estudiando todas las opciones posibles”, ha añadido.

El organismo dirigido por Infantino, quien tiene una relación estrecha con Trump, ha emitido un comunicado para anunciar una decisión tan inusual. “De conformidad con el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, la ejecución de la suspensión queda en suspenso durante un periodo de prueba de un año. Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante dicho periodo de prueba, se revocará la suspensión y se hará efectiva la sanción, sin perjuicio de cualquier otra sanción adicional que pudiera imponerse por la nueva infracción”, reza el texto. EL PAÍS se ha puesto en contacto con un portavoz del organismo para preguntar por los motivos que lo han llevado a levantar la sanción a Balogun, pero este se ha remitido al comunicado oficial.

El delantero del Mónaco recibió el pasado miércoles una tarjeta roja tras pisar el talón y el tendón de aquiles del defensa bosnio Tarik Muharemovic. La entrada fue fortuita pero el golpe fue muy violento con los tacos de aluminio y el colegiado brasileño Raphael Claus lo expulsó en el minuto 64, cuando Estados Unidos ganaba 1-0 gracias a un gol suyo, después de que el VAR lo llamara para revisar la acción.

La FIFA, por tanto, ha corregido una tarjeta roja en la que intervino su propio sistema de videoarbitraje. Trump ha celebrado en su cuenta de Truth Social la decisión. “Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”, ha escrito.