Por: José María Herbas Postigo | Exjefe del Departamento de Comunicación y Relaciones Públicas de EPSAS (2007 – 2016).

La historia de los servicios de agua potable y saneamiento en las ciudades de La Paz y El Alto no puede escribirse sin relevar la figura de Víctor Hugo Rico Arancibia, quien entre 2007 y 2012 lideró la Empresa Pública Social de Agua y Saneamiento (EPSAS) durante uno de sus periodos más complejos, críticos y decisivos.

Inicio de una nueva etapa institucional

En 2007, tras la salida de la concesionaria Aguas del Illimani, EPSAS asumió el histórico desafío de consolidarse como una empresa pública estratégica. El Ing. Rico tomó las riendas de la institución con la firme convicción de que el acceso al agua debía consolidarse como un derecho humano universal y no como un privilegio.

Expansión y modernización técnica

Durante su administración, se impulsaron ambiciosos proyectos de expansión de las redes de agua potable y alcantarillado sanitario. Asimismo, se fortalecieron las plantas de tratamiento y se promovieron obras de infraestructura de gran envergadura, gestionadas con el apoyo del Gobierno nacional y de organismos internacionales de cooperación. Estos avances permitieron incrementar sustancialmente la cobertura y optimizar la calidad del servicio, garantizando el suministro seguro a miles de hogares que históricamente carecían de este elemento vital.

Liderazgo, templanza y compromiso social

Su gestión se caracterizó por una rigurosa entrega técnica y una profunda vocación de servicio, valores fundamentales que guiaron cada una de sus decisiones directivas. Incluso ante escenarios de alta conflictividad laboral y social, mantuvo inalterable su compromiso con la población, bajo la premisa de que el agua constituye la base indispensable para el progreso regional y la dignidad humana.

Entre los hitos y vivencias que definieron su liderazgo, es imperativo recordar:

•             Visión de futuro: En sus procesos de rendición pública de cuentas, solía enfatizar con convicción: “El agua es vida, y garantizarla es garantizar futuro”.

•             Criterio técnico y prevención de desastres: En 2011, minutos antes de que se desencadenara el "megadeslizamiento de Callapa y Valle de las Flores", asumió una decisión ejecutiva tan oportuna como acertada que salvó innumerables vidas: ordenó el cierre inmediato del flujo de agua a través de la tubería principal de la Zona Sur (de 700 milímetros de diámetro), a pesar del racionamiento temporal que esto implicaría. De haber permanecido presurizada y llena la red al momento del colapso del terreno, el impacto hidráulico de los daños habría sido catastrófico.

•             Manejo de crisis y calidad humana: En los albores de las operaciones de EPSAS, cuando la presión social era extrema, el equipo directivo llegó a ser retenido en varias oportunidades por juntas vecinales que demandaban el servicio de forma inmediata. El Ing. Rico condujo y resolvió estos conflictos con una notable paciencia, empatía y sensibilidad humana.

•             Cultura organizacional: Impulsaba constantemente al personal a aportar un "valor agregado" en el desempeño de sus funciones, con el firme propósito de elevar los estándares de rendimiento y optimizar integralmente la gestión institucional de EPSAS.

Aporte y legado profesional

Tras concluir su ciclo directivo en 2012, continuó activamente vinculado al sector mediante el desarrollo de proyectos de saneamiento básico y consultorías de alta especialidad técnica, transmitiendo su vasta experiencia a las nuevas generaciones de profesionales del rubro. Su legado permanece vigente en cada red extendida, en cada obra de ingeniería ejecutada y en el bienestar de cada familia que hoy ejerce su derecho al agua potable gracias al esfuerzo de su gestión.

Honras Fúnebres e Invitación

Habiendo sido comunicados de su sensible fallecimiento, celebramos las grandes obras que realizó en vida y lo despedimos con profunda serenidad y paz, con la certeza de su reencuentro con sus seres queridos.

Transmitimos la cordial invitación de la familia doliente al velatorio que se lleva a cabo hoy, martes 14 de julio, a partir de las 14:00 horas, en la Funeraria Santa María (Sala Remanso), ubicada en la Av. Mario Mercado N° 403, Zona Bajo Llojeta.

La misa de cuerpo presente se realizará el miércoles 15 de julio a las 14:00 horas, para su posterior traslado hacia el Cementerio Jardín, Sector “Gardenias”.

Hasta pronto, querido amigo. Descansa en paz.