Francia se convirtió el martes en el primer país de la Unión Europea en aprobar una prohibición general del uso de redes sociales para menores de 15 años, tras la votación favorable por 279 votos a favor y 81 en contra en ambas cámaras del Parlamento. La medida, impulsada como una iniciativa emblemática del segundo mandato de Emmanuel Macron, también prohíbe el uso de teléfonos móviles en las escuelas secundarias.

La decisión llega en un contexto de creciente preocupación internacional por los efectos de las redes sociales y del contenido digital en niños y adolescentes. Según el organismo de vigilancia sanitaria de Francia, uno de cada dos adolescentes pasa entre dos y cinco horas al día en un teléfono inteligente.

El informe citado por las autoridades francesas advierte sobre efectos perjudiciales asociados al uso de estas plataformas, entre ellos baja autoestima y exposición a contenidos vinculados con la autolesión, el consumo de drogas y el suicidio. Varias familias en Francia han demandado a TikTok por suicidios de adolescentes que, según afirman, están relacionados con contenido nocivo.

Macron respaldó la decisión y declaró que «Francia está liderando el camino en Europa en la protección de nuestros niños y nuestros adolescentes«. El mandatario busca que la ley entre en vigor al inicio del nuevo año escolar, en septiembre, aunque su aplicación podría retrasarse si la revisión constitucional determina cambios.

En su cuenta en X, Macron escribió: «Me había comprometido con ello, y ahora se ha votado: se prohibirá el uso de redes sociales a los menores de 15 años al inicio del curso escolar. Gracias a los parlamentarios. Ahora le corresponde al Consejo Constitucional pronunciarse al respecto y, posteriormente, tomar medidas para que esta medida sea efectiva y proteja a nuestros hijos en internet».

La norma no abarcará enciclopedias en línea ni directorios educativos o científicos. Sin embargo, legisladores del partido de izquierda La Francia Insumisa objetaron la iniciativa al afirmar que su constitucionalidad no está clara, que podría poner fin al anonimato en internet y que sería difícil de hacer cumplir.

Ines Legendre, asesora jurídica del grupo de protección en línea e-Enfance, sostuvo que la ley no implicará de inmediato una prohibición total. «También tendremos que abordar el tema de las cuentas existentes de menores de 15 años. ¿Cómo las identificamos? ¿Cómo las suspendemos? Y luego está la cuestión de la verificación de edad para todas las cuentas nuevas que entrará en vigor«, dijo.

La aprobación se inscribe en una ola de restricciones mundiales. Australia prohibió en 2024 el acceso a redes sociales para menores de 16 años, con multas de hasta 35 millones de dólares para plataformas como TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram. En Europa, España, Dinamarca, Grecia y Reino Unido también analizan medidas similares.